Les embryons congelés doivent-ils être considérés comme des enfants ?

Un embryon est une étape initiale du développement d’un organisme multicellulaire. Chez l’homme, le développement embryonnaire est la partie du cycle de vie qui commence juste après la fécondation de l’ovule femelle par le spermatozoïde mâle. La fécondation in vitro (FIV) est un processus de fécondation dans lequel un ovule est combiné avec du sperme in vitro (« en verre »). En février 2024, la Cour suprême de l’État américain de l’Alabama a statué…   que les embryons congelés peuvent être considérés comme des enfants en vertu de la loi sur la mort injustifiée d’un mineur de l’État. La loi de 1872 permettait aux parents d’obtenir des dommages-intérêts punitifs en cas de décès d’un enfant. L’affaire a été portée devant la Cour suprême par plusieurs couples dont les embryons ont été détruits lorsqu’un patient les a laissés tomber par terre dans la section réfrigérée d’une clinique de fertilité. Le tribunal a statué que rien dans le libellé de la loi n’empêche son application aux embryons congelés. Un juge dissident du tribunal a écrit que la décision obligerait les prestataires de FIV en Alabama à cesser de congeler les embryons. Après la décision, plusieurs grands systèmes de santé de l’Alabama ont suspendu tous les traitements de FIV. Parmi les partisans de cette décision figurent des défenseurs de l’avortement qui soutiennent que les embryons dans des tubes à essai devraient être considérés comme des enfants. Parmi les opposants figurent des défenseurs du droit à l’avortement qui soutiennent que la décision est basée sur des croyances religieuses chrétiennes et constitue une attaque contre les droits des femmes.