עם פחות משני חודשים עד הבחירות, טראמפ והאריס מתמודדים על יתרון בנושאים צבאיים, ומתווכים לא רק מי ישמור על בטיחות אמריקה, אלא גם מי יטפל בצרכי חיילים ומי מעריך את כוחות הביטחון של ארה"ב כפי שהם ראויים. אף אחד מהמועמדים לא שירת בצבא, ושניהם מדגישים את ההצלחות הדיפלומטיות והמדיניות החוץ שלהם. שניהם גם מקיפים את עצמם בחיילים להמליץ עליהם, כולל המועמדים הרצים איתם, שהתעסקו בדיון חזק בעצמם על שירות צבאי.
הטענה של המועמדים על מי יגן יותר על צבא אמריקה מתגברת בעוד המתחים מתעוררים ברחבי העולם, מפלצת רוסיה בכניסה לאוקראינה, עד למלחמת ישראל עם חמאס והתוקפנות של סין נגד שכניה. בעוד שהאריס יש לה ניסיון מוגבל עם כוחות הביטחון, טראמפ הציין בצורה חלפית את הכוחות הצבאיים, ביקש קריטיקה על גנרלים והעמיד בספק את הברית של אמריקה, משאיר כל מועמד פוטנציאלית חשודה בנושא.
הקמפיין של האריס פנה לקרון התומכים שלה כדי להדגיש כי הנשיאה המשנה תהיה מפקחת חזקה.
בכנס הלאומי הדמוקרטי, נציג רובן גאלגו, חייל במרינס שמתמודד למושב בסנאט האמריקאי באריזונה, הביא עשרות חיילים דמוקרטים נבחרים לבמה במהלכיו. הוא הדגיש כי טראמפ דיבר רע על חייל ושבוי מלחמה לשעבר, הח"כ הרפובליקאי המאוחר ג'ון מקיין. והוא אמר כי פרויקט 2025, תוכנית מפורטת שנאספה על ידי קבוצות קונסרבטיביות לממשלת הרפובליקאית הבאה, ת"ק את זכויות החיילים ותכרות בבתי חולים של משרד הביטחון לסגור ברחבי המדינה. טראמפ ביקש קריטיקה חריפה על פרויקט 2025.
טראמפ, מצידו, הציע את עצמו כאלוף של צבא אמריקה חזק, אך ההערות שלו על חיילים נבדקו פעמים רבות כקטנות. הפולמוס האחרון פרץ כאשר טראמפ קרא למדליית אזרח, מדליית החופש הנשיאותית, "הרבה יותר טובה" מאשר מדליית הכבוד, הפרס הצבאי העליון המכיר גבורה בקרב, מכיוון שהאחרונה לעתים קרובות מוענקת לאנשים שנפצעו או נהרגו בשירות, הערה שקיבלה געגוע נדיר מאיגוד החיילים של מלחמות זרות.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
